冬になると、黒目川にも落合川にもアオジがやってきます。アオジは留鳥ですが、夏場に見ることはありません。山にいってしまうのでしょう。11月に入ったころから姿は見ていましたし、チンチンというかわいい鳴き声も聞いていました。
　黒目川でスズメの群を見ていたら、ちょっと離れたところに１羽だけぽつんと枝にとまっている鳥がいました。スズメだと思ってしまえばそれきりでしたが、なんとなく色が違います。望遠レンズで見てみると、アオジでした。距離がありましたが、せっかくなので撮ってみました（１枚目と２枚目の写真）。
　そこから５分ほど下流で、アオジの鳴き声を聞きました。声を頼りに探してみると、ちょっと高い枝にとまっていました。逆光でしたが、これもせっかくなので撮ってみました（３枚目）。
　もっとアップで撮りたいので、次のチャンスを待つことにします。
　アオジは、スズメ目ホオジロ科の鳥で、体長16cm。薄暗い藪の中にいることが多いのですが、よく鳴いてくれるので存在はすぐにわかります。スズメより２cmほど大きく、黄緑色なので茶色いスズメと区別できます。スズメの嘴は黒いですが、アオジはピンクがかっています。スズメくらいの鳥で黄緑っぽく嘴が白っぽかったらアオジです。
　

　コンデジ（STYLUS SH-60）で遊んでいたら８回にもなってしまいました。最後はアオジです。緑色っぽいスズメといってもいいかもしれません。アオジとスズメとでは分類上「科」が違います。アオジはスズメ目ホオジロ科。スズメはスズメ目ハタオリドリ科。アオジの方がちょっぴり大きいです。
　黒目川遊歩道を歩いていると、土手からチッ、チッ、チッという可愛らしい鳴き声が聞こえてきました。アオジ独特の鳴き声です。かなり近くから聞こえます。遊歩道の真下にいるようです。しかし、「音はすれども姿は見えぬ」といった状態で、確認できません。下手に動くと鳴かなくなってしまいます。どうしたものかと思っていたときに、動く物がありました。アオジ発見。枯れた草の上にいると、見分けがつきません。
　土手は日陰。アオジはちょろちょろ動きます。ピントが合ったかと思うと、モニターから姿が消えてしまいます。えいっとシャッター押せば、アオジの姿が流れて（ぶれて）しまいます。カメラの感度を上げたら画質が落ちるので、変えず。アオジが止まったところでシャッターを切ることにしました。一時的にしっかり止まるときがあるんですね。
　

　スズメの集団をゆっくり眺めていると、面白いことを発見します。違う種類の鳥が混ざっていることがあるからです。シジュウカラやカワラヒワ、アオジなどです。先日も、スズメが群れていたので、１羽１羽確認してみました。と、なんだか緑色っぽい鳥が１羽、群の端っこにいます。望遠レンズでのぞいてみると、アオジでした。２羽います。アオジがスズメに紛れ込んだのか、アオジのいるところにスズメが押し寄せたのか、そこらへんはわかりません。
　スズメは14センチ、アオジは16センチ。アオジの方がちょっと大きめです。留鳥ですが、東久留米では冬鳥です。暖かくなると山に帰っていき、冬になると里に下りてきます。この鳥は、生け垣や藪の中にいることが多いので、ちょっと見つけにくいです。チッ、チッという小さな鳴き声がしたら、立ち止まって探してみるのですが、「声はすれども…」のケースがずいぶんあります。